吉本斯的“极长手臂”发生了怎样的变化？秦始皇祖母墓中的长臂猿是什么品种？北京时间2025年11月8日，中国科学院昆明动物研究所牵头联合多家科研机构，在国际期刊《Cell》发表长臂猿基因组研究论文。该研究首次系统地揭示了长臂猿科标志性长期表型的进化历史、种群动态和遗传基础，为全球长臂猿保护行动提供了新的科学见解。通过考察系统发育关系，重新绘制长臂猿的进化树，研究团队构建了迄今为止最全面的长臂猿基因组数据集，涵盖了现存的18个长臂猿物种，并成功获得了包括已灭绝的“绅士长臂猿”在内的3个古代例子的线粒体基因组。关于四个主要属的进化顺序长期以来，学术界一直存在争议的长臂猿科（长臂猿、冠长臂猿、白眉长臂猿、联体长臂猿）的a种，该团队利用现代技术充分成功比对，克服了遗传冲突，其进化关系为“长臂猿-冠长臂猿-交响长臂猿-西伯利亚”。这一发现解决了长臂猿属级别分类的百年难题，并为理解其快速进化辐射提供了基本框架。此外，天星长臂猿作为独立物种的分类地位从基因组角度得到进一步巩固。通过对秦始皇祖母墓中发现的“君子长臂猿”的古代DNA分析，研究证实该物种应归入皇冠长臂猿属，而不是一个独立的属。这一发现不仅纠正了古代物种的分类，也为我们认识物种多样性提供了重要线索。历史时期长臂猿的种类和地理分布。重建种群历史并评估气候变化的影响和对该物种的威胁，通过对长臂猿基因组的深入分析，重建了长臂猿过去数十万年的种群动态历史。研究发现，在更新世晚期（约10万-20万年前），大多数长臂猿物种经历了严重的种群瓶颈期，随后在约7万年前出现了种群同步恢复。这种动态与全球气候变化和海平面波动密切相关，表明气候变化历来是推动长臂猿种群数量增减的主要因素。此外，基因组分析表明，现生的同型长臂猿物种普遍遗传多样性极低，近交程度高。这些遗传指标为评估长臂猿濒危状况提供了科学数据物种和制定保护战略，强调将遗传信息纳入物种保护工作的重要性。探索长臂性状的进化机制，锁定主基因的差异-结构差异。长臂猿最引人注目的身体特征是用于“手臂行走”的细长四肢。这背后的遗传机制一直是进化发育生物学领域的热点问题。通过多物种比较基因组学分析，研究小组在Gibbon Sonic Hedgehog（SHH）基因的核心调控区鉴定出了一个特定的缺失片段（长205个碱基对）。 Shh基因是控制脊椎动物肢体发育的关键基因。为了验证这种缺失的功能，研究小组建立了携带这种结构变异的转基因小鼠模型。实验结果表明，与野生型小鼠相比，携带长臂猿定义的基因缺失的“敲入”小鼠表现出腿骨显着相对生长。这一功能实验证据表明，这种结构变异可能在长臂猿肢体伸长的进化过程中发挥了重要作用，为理解形态进化的遗传机制提供了重要的案例。该研究由中国科学院昆明动物研究所吴东东研究员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧梅研究员、中山大学范鹏飞教授牵头。这是中国科学院昆明动物研究所牵头的国际“灵长类基因组计划”的又一重要成果。
